共济会的历史介绍
共济会，字面之意为“自由石匠”(英语：Free-Mason)全称为“Free and Accepted Masons",出现在18世纪的英国，是一种带宗教色彩的兄弟会组织，也是目前世界上最庞大的秘密组织，他们自称宣扬博爱和慈善思想，以及美德精神，追求人类生存意义。
共济会的起源(haobc)并没有完全的说法。根据其公式文献《共济会宪章》(THE CONSTITUTIONS OF THE FREE-MASONS),共济会标志 ( The Free Mason's Symbol)，传说1701年写成，初版出于1723年)第一部《历史篇》的解释，共济会起源于公元前4000年-这一年称为A.L.(Anno Lucis，"光明之年")，他们自称为该隐的后人，通晓天地自然以及宇宙的奥秘。
起源的传说在共济会传说中如此记载：“……这伟大的学问究竟从何而来?听吧，如同《 创世记》第四章中记载的那样，早在大洪水之前有一个名叫拉麦的人，他是 该隐的后代。拉麦有两个妻子，一个叫亚大，一个叫奇拉。亚大生了两个男孩，他们是雅八和犹八，奇拉生了一个男孩和一个女孩，他们是土巴该隐和拿玛。这四个人象征着人类对自然科学的探索：雅八是第一个研究“地理”的人类，他将家养山羊和野羊群分并且第一次使用石材和木材建造房屋;犹八是世界上第一个音乐家;土巴该隐发现了冶炼钢铁的技术;最小的妹妹拿玛发明了纺织技术……” 这一段记述和《 创世记》中并无两样，然而共济会的故事还有后话：“……四兄妹知道自己对自然的探索会引起神的震怒，宇宙的伟大建筑者必将以水火惩罚窥视神之秘密的人类。在洪水来临之际，他们为了让伟大的学问流传人间，特地将知识镌刻在两根石柱之上，其中一根称为‘亚伯’——它不会因火而毁坏，另一根称为‘拉特拉斯’——它不会毁于水中。其中一根石柱终于被一个人发现，他是三重伟大的 赫尔墨斯(Hermes Mercurius Trismegistus)，将伟大的学问的一小部分传授给人类。(赫尔墨斯为埃及神明透特的希腊名，是埃及智慧神，其人在传说中为自然科学和自然哲学的大宗师、现实身份和神话中的身份已经不可分，通常被作为自然科学的一种拟人化)……”
接下来便是古代共济会的登场，这部分记载开头引用《创世记》第10章和第11章：洪水消退之后，神因挪亚的虔诚而喜悦，并且决定不再毁灭人类。然而人类并没有忘记对神之领域(自然科学)的探索，在复兴之后，大多数人类仍旧十分愚昧，只有石工(Mason)仍旧掌握着自然科学和几何学的秘密，根据这些知识他们知晓了人只不过是神的“不完善的复制品”。石工们发现如果通过自身努力，就可以克服人类自身的精神和肉体上的缺陷，从而回归神的领域。
挪亚的不孝之子中有一个儿子叫古实，古实有一个儿子叫宁录(Nimrod，传说中最强大的猎人)，宁录是 巴比伦的国王。当时石工们从四面八方聚集到巴比伦，开始建造一座 通天塔，也就是传说中的巴别塔(Turris Babel)。宇宙的伟大建筑者这一次采用了一种幽默的手法进行惩罚，搅乱了他们的语言，于是他们荒废了造塔的工程而散布到世界各地……
而这些石工们从此不再将伟大的学问透露出去，他们组成 秘密结社，采用口令暗号和秘密的握手方式表示身份、同时区分在团体中的级别和工作中的职务。这些“自由石工”在耶路撒冷建造了所罗门王的 神殿，他们在古希腊被称为丢尼修建筑团，他们在中世纪为基督教徒建造教堂和各种大型石造建筑。石工们严守组织秘密，在建筑工3地旁开设的集会所(Lodge)进行聚会，交流知识，他们信奉宇宙的伟大建筑者，通晓宇宙天文、人体解剖学、几何学的浩瀚知识，他们互相称为“兄弟”，奉行兄弟友爱、 同舟共济。
1738年出版的《完全的共济会概况》中的版画《石工作业》，描绘了建设古代神殿的石工，左下角折断的柱子象徵着共济会传说中希兰之死(栋梁的折断，象徵着“哲学的死亡”和“理性的新生”)，太阳和月亮代表 所罗门神殿的两根铜柱，象征世界和人的二重性。
中世纪秘密结社秘密结社在西方世界的历史上有几种可能的来源。第一种是受到迫害的宗教。西方世界大多数的时期是以一神教为主，而如果有其他信仰的人往往会遭到相当残酷的迫害;因此，许多信徒们为了要在这种严格查缉之下生存，就发明了各种各样的秘密集会仪式、口令和密码，让外人无法轻易渗透入真正的聚会核心中，从而也大幅降低他们被破获的命运(当然也就少了被丢入竞技场或是丢在火堆上烧的机会)。
另外一个则是知识保存的社群，西方世界的学徒制非常重要。青少年必须要选择自己未来要跟随的师傅，并且藉此而决定自己未来的职业。但是，这些拥有各自专业的木匠、石匠等也希望要拥有自保的能力。不管是在面对当权者、或是在面对各种的挑战上，成群结党总是比较安全的。所以公会(Guild)就应运而生了。公会基本上是专业人士的集合，但同时也肩负着保存许多专业知识的功能。这些专业知识包括了建筑的秘密、数学、 炼金术等等，许多这些密藏的资料被查获之后不但会导致不传之密外泄，甚至还可能导致整个组织被认为是叛教集团，导致全部的人都被牵连处理。所以，不只这些组织有入会的限制，严格的认证，甚至许多秘密都必须要等到该人达到某种层级之后才能够获得。而且，这些秘密本身又都被复杂的密码和责任保护制度给层层禁锢住。所以，这一类的秘密组织一直是伴随着西方文明成长的。
而在这些组织中最有名的又属于到21世纪依旧势力庞大，公开活动的“共济会”(Freemason)。这个组织成立的架构十分类似以建筑和木匠知识为主的结社，其标志就是圆规和一把角尺。(据说他们是中世纪石匠所延续下来的组织)但其内部的运作、规范十分神秘，并不为外人所知。只不过，这个组织从中世纪开始就有许多社会中举足轻重的名人和贵族加入。莫扎特就是共济会的一员，其著名的剧作“ 魔笛”中就引用了大量的共济会象征，美国的副总统钱尼也是共济会的成员。直到2003年之前，全世界瞩目的奥斯卡奖都是在共济会的聚会所举办。
如此拥有众多名人参与的组织当然会受到极大的瞩目。多年以来，共济会一直成为众多社会势力批判的对象。某些一神教指控共济会是反对该教的大本营，甚至参加者死前都不能够请神职人员到床前为他祈祷，因此许多个案或是实证都以这个结社为主题。连希特勒都曾经利用捏造的文件来指控共济会主要由犹太人所组成，意图控制整个德国和欧洲，也藉此展开了恶名昭彰的种族大屠杀。当然，这些误解和指控都只是历史上的一小部分而已。其他最有名的就是所谓的“光明会”(Illuminati)的影子政府指控。
现代共济会建立而共济会褪去传说的迷雾，正式出现的最早记载始于1717年的英国。1716年之前，伦敦的四个小酒馆中聚集着贵族和高级 神职人员，举办类似高级俱乐部的聚会，内容多半是社交活动、娱乐和饮食为主，这些人是近代共济会的真正创立者。
1717年6月24日“圣约翰日”( 圣约翰是共济会古典派的守护圣人)，英格兰四个会所(Lodge)的共济会会员(Mason)齐聚伦敦 圣保罗大教堂附近的烤鹅大厦(Goose and Gridiron Ale-house)，这四个会所中只有一个是由纯粹的精神石匠组成，其他三个仍然是从事生产的石匠会所。这一天他们联合成立了第一个总会所(Grand Lodge)，并命名为英格兰第一总会(Premier Grand Lodge of England)。会员投票选举安松·塞亚(Anthony Sayer)为第一代总导师(Grand Master)，这一天也就是近代共济会运动的开端。
而这一时期也正值传奇的 蔷薇十字会运动的影响消退之际，近代共济会摆脱了石工团体的“实践性的石工”性质，成为“思想性的石工”、亦即投身社会改革的政治团体。
当时在 英格兰和 苏格兰一共只有约700名会员，很快更多的志愿者希望入会，原来的那种沙龙性质的聚会已经不能管理如此之多的新会员，为了制订内部的条约规则，英国共济会总会于1721年开始筹备编纂自己的宪章。总会所委派新教长老派牧师詹姆斯·安德森完成这项工作，安德森根据共济会的古代条文《传统宪章》进行编纂，在1723年(共济会历5723年)出版了《共济会宪章》，这部宪章分为历史、责任义务、通则三个部分。
这之后，共济会从英国开始陆续传播到了欧洲各国，各国共济会也纷纷成立了自己的总会所。共济会也越来越多地参与到西欧社会的政治和思想活动中，特别是在 启蒙运动中的作用，著名的思想家如 伏尔泰、 孟德斯鸠、 狄德罗、 孔多塞侯爵等都是共济会成员。
虽然初期共济会仍旧奉行严守内部秘密的规定，但是1745年在 阿姆斯特丹匿名出版的一本书籍完全暴露了共济会内部的规定、活动内容甚至入会礼仪等细节。然而共济会也因此将活动更加公开化，会员并不隐瞒自己的身份，他们也更公开地进行慈善活动，会员的阶层也逐渐向 中产阶级转化。现代的共济会除了内部各级别的接头暗语仍旧保密之外，其余活动基本全部公开。
英国共济会英国共济会是现代共济会运动的发源地，第一个总会所于1717年圣约翰日在伦敦成立。初期共济会名义上对志愿者不作限制，人人平等，但是当时只有 白人贵族和上层资产阶级可以入会，为了争取更大的影响力，共济会不断地招收贵族入会并且希望有朝一日能够得到王室的垂青。从第二代总导师蒙塔魁公爵(1721年就任)开始，大贵族在英国共济会中占有一段时间的支配地位。1722年沃顿公爵成为新一代总导师，继续奉行上层路线政策。
1737年3月5日， 乔治二世的长子-皇储弗雷德里克·刘易斯在伦敦的“临时会所”加入共济会。次年，安德森修改了《共济会宪章》并且将新版宪章献给皇储。虽然这位皇储死的太早，没有坐上王位，但是其长子也就是 乔治三世维护共济会的政治地位，这之后王室和共济会保持着良好的关系， 乔治四世、 乔治六世、 爱德华七世、 爱德华八世都是共济会会员。
英国共济会于1753年分裂为古典派和近代派，双方长期对立，直到1813年才告和解，成立了英国联合总会(The United Grand Lodge of England ，简称UGLE)。在19世纪中叶之后英国的共济会迅速丧失其社会改革的锐意和先驱性。而共济会给英国带来的另一大负面影响则是丧失了肥沃的北美殖民地， 美国独立战争的发起者中有不少都是共济会会员。
正如《来自地狱》中所描述的，19世纪中后期英国的上层社会中充斥着共济会会员并不奇怪。当然，由于此时的英国共济会禁止女性入会，所以女王本人肯定不是其会员之一，但是当时的皇储(后来的爱德华七世)和其长子-片中患上梅毒的艾伯特·维克多王子都是共济会会员。今天，英国的高级神职人员、富豪和贵族在英国共济会中所占比例急剧减小，普通公民的比例占有优势。
2005年6月英国国会曾下令，英国 上议院及 下议院的所有议员必须公开他们是否隶属共济会。当日提出动议的英国 自由民主党议员强调，为了增加国会的透明度，以及重建公众对政府的信任，议员必须申报利益。
法国共济会有证据显示法国最早出现共济会是在1688年。1721年，一些英国共济会成员在港口城市 敦刻尔克建立了法国第一个共济会所。法国共济会总会所建立于1733年6月24日，是 欧洲大陆最早成立的共济会总会所。1743年12月11日法国总会被英国总会正式承认。
克莱蒙伯爵(the Count of Clermont)于1771年成为总导师，他去世后，英国体系在法国衰落。原来的法国总会分裂，较大的一方就是大东方法国(Grand Orient de France，简称GODF)，在1773年成立总会所。
1776年3月11日大东方建立九姐妹会所(La Loge des Neufs Soeurs)，九姐妹成员众多，汇集了当时法国科学界、文艺界、思想界的著名学者。它是共济会在法国启蒙运动中的杰出代表，集中反映了共济会的理想和组织在启蒙运动中对思想、文化、政治、社会领域的发展的所起到的引领作用。1779年被选为会所大师的 本杰明·富兰克林，在会所成员的帮助下，成功争取到法国军事支持，对美国独立战争的胜利起到了重要作用，在后来的 法国大革命中也扮演了重要角色。
法国共济会也是启蒙运动中瓦解 天主教会和反对 教皇权威的急先锋。18世纪的共济会组织体现出排外特征，下层的劳动阶层不被接纳，成员主要来自贵族、教士和中产阶层，有些会所完全由天主教教士构成。中产阶级被共济会自由、平等的思想所吸引，成为主要的成员来源，因为在这里他们能够与贵族平起平坐。
虽然罗马天主教皇克莱芒十二世和本笃十四世分别于1738年和1751年两度颁发教皇禁令，禁止天主教徒加入共济会，然而在法国并未产生足够影响，共济会仍然在发展壮大。到法国大革命爆发之前，法国已经建立了1250个会所，拥有成员四万多人。
法国大革命之后，欧洲各国政府对此甚为恐惧，加紧了对国内秘密社团的监控，被怀疑为幕后主导的法国大东方被政府取缔。
1804年11月6日， 拿破仑一世加冕成为 法兰西第一帝国皇帝，随后他的哥哥 约瑟夫·波拿巴成为法国共济会总导师。自此法国的共济会得以恢复，原来分裂的双方也合并。在当时的军队组织中，共济会也有极大的影响力，很多都是共济会成员。但是1815年第一帝国的消失再次让共济会受到打击。
很多年之后，法国大东方共济会才再次慢慢恢复了正常活动，当时主要是在海外发展。这期间大东方的制度也发生了重大的变化。由于 加尔文主义牧师弗雷德里克·戴蒙斯(Frédéric Desmons)主张去除“宇宙之间的伟大建筑师”这一神学观点，在1875年的 瑞士洛桑大会上，大东方法国通过了接受 无神论者入会的决议，并且开始允许会员在会所内公开讨论政治和宗教问题。英格兰联合总会所(UGLE)视为这是不遵守传统的，违反了古老的《共济会宪章》中的规定， 于1877年撤回对GOdF的认可声明，其他英语系的会所都响应了总会的这一决定，宣告了他们之间的正式分裂。
他们之间的这种分裂状况持续至今，期间只有在 一战及二战纳粹统治时期有所改善。承认GODF的部分共济会地区会所包括主要的欧洲大陆国家如法国、比利时、西班牙、葡萄牙、意大利，前法国与比利时在非洲的殖民地与大部分的拉美国家，在俄罗斯与东欧一些国家近些年来也有扩展。
这一事件也在大东方内部引起了分歧，最早脱离的有人权会社(Le Droit Humain)，主张男女会员兼容，后来向 神秘主义方向转变，1902年成为英国人权会所总导师的安妮·贝赞特(Annie Besant)也同时为 通神学会(Theosophical Society)的第二代领导人。许多欧洲的女性总会也都是源自人权会社。
接下来分裂出去的是法国大会所(Grande Loge de France)，于1894年独立出去，坚持对“宇宙之间的伟大建筑师”的信念。1913年，法国国家大会所(Grande Loge Nationale Française)也从法国大东方分离，它也是在大分裂之后唯一被英国联合总会所承认的法国共济会总会。二战时 维希政府对法国共济会进行了打击，没收了他们的档案，还通过展览和电影的方式对法国共济会进行歪曲的宣传。众多的共济会成员加人了解放运动并为此献出了自己的生命。法国在获得解放时，共济会的人数比起战前少了三分之二。会员人数的损失在战后历经20年才得以弥补恢复。
战后法国共济会的分裂也越来越严重，到21世纪初，法国境内共有十几个独立的总会所在运作。为了消除外界的猜疑，法国共济会在社会上的宣传也是很积极的，经常在各媒体中露面，并进行展览活动，甚至许多媒体中的高层领导都是其成员。
美国共济会共济会在18世纪30年代便随着移民新大陆的潮流而进入北美，直接传承自英格兰的总会所，于1733年 宾夕法尼亚州 费城组建的总会所被认为是美国的第一个共济会总会所，这个总会所后来被更名为圣约翰会所(英语：St. John's Lodge ， 本杰明·富兰克林于1731年成为这个总会所辖区内的会员。
确认的共济会会员里，除了著名的开国元勋 乔治·华盛顿、本杰明·富兰克林之外，在美国《独立宣言》的56位签署者中至少有8位，1781年的第一部美国宪法的签署者中至少有10位，1789年的美国宪法的40位签署者中至少有9位，乔治·华盛顿的63位将领中至少有31位，以及英国北美殖民地13个州的30名州长中至少有10位。历届 美国总统中则至少有15位。共济会成员哈扬·所罗门(Haym Salomon)提供了北美独立运动所需的绝大部分资金，并在其后拯救了新政府使其免于破产。
威廉·摩根(William Morgan)曾经是一名共济会成员，但是后来他背叛了共济会，扬言要公开共济会的秘密，1826年11月11日摩根神秘失踪。由于大多数银行家、法官、富商和政客都是共济会成员，这加重了底层民众的不安和忧虑。纽约民众开始集会号召禁止共济会员进入政府系统，运动很快与反 杰克逊总统运动结合起来，因为他也是共济会员。
摩根事件之后，共济会在美国陷入了低靡期，直到50年代后期才开始有了起色，共济会会员从6万6千人增长到20万人，当是全国已有5000个会所。
内战结束后的1870年，南部辖区最高议会总部迁往华盛顿特区，阿尔伯特·匹克于1884年将苏格兰礼仪式完善，此为现在全世界通行的苏格兰礼授予仪式的最早范本。当今美国的共济会共有约400万会员，占了全球共济会会员总数的大约60%。
德国共济会1250年德国第一个石匠总会所在科隆成立，这也是最早使用圆规、矩尺作为石匠行会标志的记录。15世纪末斯特拉斯堡举行的各地石匠总会的集会上，颁布了第一个石匠行会会徽。从此科隆和斯特拉斯堡石匠总会分管南北德国各地会所。这是石匠手工业者的行会组织，与现代“精神石匠”共济会组织并不相同。
现代德国共济会最早的会所出现在1737年12月6日。普鲁士的王储，后来国王 腓特烈大帝曾在1738年8月在14日夜间出现在会所里，并于1739年接管了总导师的职位。
在共济会宗教宽容和兄弟间平等的宗旨下，会所不仅仅只是为美生兄弟提供了一个空间，也成为宣传启蒙运动思想的场所。 莱辛、 歌德和 席勒是三位开创了德国浪漫主义文学道路的领袖，他们与共济会也存在密切关系。
1771年10月14日莱辛在 汉堡加入共济会三玫瑰会所，并成为导师。他的《共济会员对话录》被认为是共济会史上的重要著作之一。他也是最早倡议接纳犹太人加入共济会的发起者，在当时的欧洲大陆，底层犹太人不具有公民权，也不被共济会接纳。他的好友 普鲁士犹太哲学家摩西·门德尔松发起了的犹太启蒙运动哈斯卡拉，开启了欧洲犹太社会开放和世俗化进程。欧洲犹太人尤其是 阿什肯纳兹犹太人开始学习当地民族的语言，接受当地民族的教育和文化，进入欧洲上流社会。日尔曼文明史上一些最耀眼的明星都是这一运动的产物， 海涅、马克思、 爱因斯坦、弗洛伊德等等。哈斯卡拉运动培养了强大的犹太世俗势力，揭开了欧洲犹太民族运动的序幕。
歌德于1780年6月23日在 魏玛加入安娜·阿玛丽亚三玫瑰会所。会所名字来自当时在魏玛执政的女伯爵。阿玛丽亚会所与当地贵族建立了良好关系，魏玛公爵奥古斯杜和普鲁士费迪南伯爵也是会所成员。共济会在歌德的一生中扮演了重要角色，对他的思想和作品都产生了重要影响。他最早加入共济会很可能是受到莱辛的影响。歌德著名的遗言是“再多些光!”(Mehr Licht)，常被认为反映了共济会和启蒙运动的光明崇拜。1913年成立的 Wolfstieg 协会旨在促进共济会的科学研究。
1777年瑞典共济总会会长瑞典国王 卡尔十三世(Karl XIII)在 柏林建立了德国共济总会(Mutterloge Zu dendrei Weltkugeln)，将具有丰富 玫瑰十字会传统的瑞典体系引入德国。同一年，巴伐利亚 光明会的创始人Adam Weishaupt也加入了当地的共济会会所"Theodor zum guten Rath"，1780年，荷兰贵族、共济会员阿道夫·科尼格(Adolph Freiherr Knigge)加入光明会，他开始将光明会体系引入共济会，扩大在共济会中的影响。1782年的 威斯巴登共济会大会上，圣殿骑士-玫瑰十字体系最终被光明会体系所取代。
1784年7月22日，巴伐利亚侯爵Karl Theodor颁布社团禁令，禁止一切秘密社团。1785年3月2日的新版法令中则指名光明兄弟会和共济会有叛国和异教罪行，令行禁止。1787年8月16日又颁发了更为严厉的法令，任何加入共济会和光明兄弟会者都将被处以死刑，光明会与共济会开始转入地下。 法国大革命使各地政府风声鹤唳，整个19世纪欧陆的共济会活动都陷入了低靡期。
保存下来的帝国安全办公室记录显示了共济会在 纳粹德国时期受到了残酷迫害。一般认为，大约有80,000到200,000共济会会员被纳粹政权杀害。共济会的 集中营囚犯被评定为政治犯，戴着一个倒置的红色三角形以识别身份。
蓝色小花 勿忘我最早是在1926年被 Zur Sonne 总会所采用作为德国不来梅市共济会年度会议的会徽。生产勿忘我会徽的工厂在1938年被纳粹党选为募捐机构。这个巧合，使共济会会员有机会将勿忘我徽章作为相互识别的秘密标记。 即便在纳粹时代受到了残酷迫害，但共济会会员们仍然坚持自己的信念，甚至在集中营里建立了 Liberté chérie 这样的会所。在二战结束后，勿忘我在1948年再次成为德国总会所年度大会的会徽。
二战终止了德国共济会向光明会体系发展，复兴之后的德国共济会在英美共济会的支援下在 联邦德国成立了各个总会，其中包括两个德国传统的总会，分别是：德国古代自由和公认的石匠总会所(德语：Großloge der Alten Freien und Angenommenen Maurer von Deutschland)与大国家母堂的“三金球”会所(德语：Große National-Mutterloge "Zu den drei Weltkugeln" )，还有一个是奉行北欧瑞典礼的总会：德国共济会本地总会(德语：Großen Landesloge der Freimaurer von Deutschland)，一个是由英国总会成立的：The Grand Lodge of British Freemasons in Germany，最后一个是由美国与加拿大共济会成立的：美加AF & AM总会所(American Canadian Grand Lodge AF & AM)。这5个总会所于1958年组成了德国联合总会(United Grandlodges of Germany)
俄国共济会俄国共济会间接地来源于英国共济会，进入俄国的时间可以追溯至 彼得一世当政时期。但也有人认为，共济会在俄国的成立时间比英国大分会的成立时间还早，因为拥有一些重要的材料表明，彼得一世被赫里斯托福·乌莱(Christoph Ulay)先生吸收加入了组织，并且在17世纪末以前，就存在一个由列福尔特任执行大师傅，戈尔东和彼得一世分别任第一和第二监督人的共济会分会了。有史记载的涉及俄国共济会的文件出现在1731年。这一年，伦敦共济会分会领袖洛弗尔(Lovell)勋爵任命乔治·菲利普(George Philip)为俄国分会的领导人。
共济会进入俄国后，首先在俄国上层社会传播开来。居住在俄境内的外国人对俄国共济会的组织起了重要作用，特别是英国人和德国人，而俄国人在早期的俄国共济会分会里只处于次要地位。共济会传入俄国后很快被一些欧化的贵族接受。
俄国 东正教会则把俄国共济会看成一种秘密组织，是反对上帝、 教会和天主教民族国家的地下密谋组织。俄罗斯东正教流亡西方的高级僧侣会议代表、主教安东尼在1932年曾经发表言论认为：“在共济会的旗帜下聚集了世间所有的黑暗力量，他们破坏了我们的民族和宗教，给俄国带来了灾害”。
18世纪后半叶，俄国经历了法国 启蒙运动的影响。1762年叶卡捷林娜二世接任 俄国沙皇，她受法国启蒙思想的影响，开始在俄国实行“开明君主制”，当时俄国许多著名的启蒙思想家都纷纷加入了共济会。
在著名作家 列夫·托尔斯泰的《 战争与和平》一书中，作者结合了19世纪初俄国的历史变迁，描写了共济会成员 皮埃尔·别祖霍夫伯爵的社会活动。
法国大革命之后，共济会在俄国同样被政府取缔。1812年开始的 卫国战争， 拿破仑战败，1814年俄国军队远征至法国。在法期间一些俄国军官受到 法国大革命激进思想的影响，开始对俄国沙皇制度产生怀疑，由于当时盛传共济会颠覆政府的 阴谋论盛行，因此1822年沙皇 亚历山大一世颁布命令禁止共济会，1826年 尼古拉一世重申禁止共济会，从此到20世纪初的很长时间内俄国共济会活动陷人低潮，许多会所转入了地下和国外。
有许多俄国学者也认为共济会是1917年俄罗斯 二月革命背后的影子政府。列宁 十月革命前后，苏联时期的共济会也仍然秘密存在，但是许多苏共领导人都曾经公开批评过共济会。 苏联解体后俄罗斯共济会在法国大东方共济会的援助下再次活跃起来，陆续成立了多个分会。
中国共济会
早 期的 传播1759年末，瑞典东印度公司卡尔王子号“Prince Carl”到达中国广东，船上的共济会成员登陆举行了集会，这是共济会在中国活动的最早记录。清 乾隆三十二年(1767年)，共济会开设了在广州的英格兰总会辖下谊庐第407分会，当时仍以外籍人士为主。鸦片战争后，随着大量涌入的外国商人和军队，共济会也在中国沿海依照通商条约开放的港口城市逐渐建立起来。最早在上海、宁波、天津、九江、青岛、威海，其后在内陆城市南京、北京、哈尔滨、成都也出现了共济会分会。这些共济会会所分别由各国共济会总会建立，绝大多数来自由英国、苏格兰、爱尔兰、德国、美国的 马萨诸塞州以及后来的菲律宾共济会。
1849年英国共济会授权在上海建立中国北方会所the Northern Lodge of China No. 570 EC，并在南京路上建造了上海第一座共济会建筑，1861年又在广东路建造了第二座建筑。此后英国共济会又分别在外滩、北京西路修建了共济会会堂。1949年3月18日，在菲律宾总会的赞助下，共济会所迁到了上海北京西路1623号(现为上海市医学会的办公楼)。
华裔入会清代中国人被禁止加入共济会，而1873年一位在马萨诸塞州率领清朝留美幼童的首领很可能加入了共济会。最早一位有材料记载的中国共济会员是一个叫Shan Hing Yung的海军，他于1889年在广州加入南中国之星会社。最早在香港加入共济会的中国人包括香港首任华人立法局会员何启爵士及其继任者韦玉爵士。
洪门(天地会)是海外有名的爱国组织，即使当年孙中山发动辛亥革命都是借助了洪门的力量。虽然现代洪门采用了与共济会相同的标志和英文名，但两者是彼此独立的关系。 洪门和共济会的渊源可以参阅 蔡少卿的书--《洪门与共济会》。
甲午战争爆发后，大量中国人加入了共济会，特别是在菲律宾共济总会下属分会。抗战日据期间，日本人禁止共济会活动，然而并未阻止共济会在中国的壮大，到抗战胜利六个菲律宾共济分会成员已几乎全部是中国人，并且发起成立了中国美生总会the Grand Lodge of China。提议得到中国的英国、爱尔兰共济分会支持。1949年3月18日中国美生总会在上海巨福路共济会神庙Masonic Temple，Route Dufour正式成立。
1949年后随着日本战败、国共内战和中华人民共和国的成立，从1947年到1962年间中国共济会的活动渐渐减少直至完全消失。一些会所由于外国人的离去造成的人数不够而关闭，另一些迁到了中国香港和英国。1952年位于上海的美国共济会神庙the American Masonic Temple和中国美生总会关闭，而英国的四海共济会会所Cosmopolitan Lodge No. 428 SC则一直活动到1962年，其后由于成员缺乏迁往香港。这些曾经在中国的共济会总会都已经不存在。
中国政府官方对共济会并没有明确的态度，但根据港英殖民地时期香港共济会在香港回归中国时咨询的情况看，中国政府禁止共济会以慈善基金会和秘密组织的形式向内地扩张，但并没有禁止其在香港特别行政区的存在和发展。但后期民间还是有以丁一亮为首的代表进行相关秘密行动，作为在中国的主事会成员。
台湾共济会中共夺取大陆政权之后，中国美生总会在1951年宣布在大陆地区停会，随国民政府迁往台湾。1954年开始在台湾复会，并于1955年10月28日经国民党当局核准成立。共济会在台湾非常低调且神秘，但会员之间非常团结。
蒋纬国是美生中国总会最有名的总会长，在檀香山及中国的美生会中也流传着孙中山在檀香山时也曾加入此一组织。
到2009年，台湾相继成立了13个会所(又称为分会)，其中也有因中国政局因素迫使停会后，在台湾再复会的。台中市、高雄市均有分会，其它均集中在北部;各分会皆以“庐”(英语：lodge)做会所之名，并予以区分，如：谊庐、川庐、自由庐、汉庐、唐庐、明庐、融庐等。其中唐庐为一双语庐，意即其美生仪礼采英语，而庐中讨论事项为中文。台北县深坑乡也有分会海山庐。会员非常低调，鲜少有公开对外的场合;黑色西装搭配白衬衫和领结，是美生兄弟们集会时的标准穿着。