英国第一位首相沃波尔

　　罗伯特·沃波尔是第一任奥福德伯爵，英国政治家，英国首相。那么，下面给大家介绍英国第一位首相沃波尔，希望大家喜欢阅读。

　　早年生涯

　　罗伯特·沃波尔在1676年8月26日生于诺福克郡霍顿堂，在家中17名孩子中排名第3，虽然其中的8名都在出生后不久夭折，但沃波尔仍可算是历史上拥有最多兄弟姊妹的英国首相。沃波尔的父亲同样叫罗伯特·沃波尔，是一名辉格党政治家，在下议院曾任赖辛堡自治镇选区议员;至于沃波尔的母亲则叫玛丽·伯韦尔(Mary Burwell)。

　　沃波尔早年自1690年至1695年受教于伊顿公学，后在1696年获剑桥大学英皇学院取录。在1698年，沃波尔唯一在生的兄长爱德华去世，为了协助父亲管理家族财产，他被迫缀学离校。沃波尔原本打算当神职人员，但由于自己成为了家庭长子，将要继承父亲家产，他唯有打消此念头。

　　投身政治

　　在1700年11月，沃波尔的父亲逝世，并遗下了下院赖辛堡自治镇议席。沃波尔后在1701年1月的补选中成功取得父亲的下院议席，由此展开其政治生涯。到1702年，他离开赖辛堡自治镇选区，改到邻近的金斯林(King's Lynn)选区参选，以求谋得更重要及稳定的议席。他在此后的四十多年时间，都是下院金斯林选区的议员。

　　升任公爵

　　与他的父亲一样，沃波尔是一位积极热心的辉格党党员，当时辉格党则是比起托利党更具势力的政党。在1705年，沃波尔获委到海军大臣委员会供职，管理海军事务。其极高的行政管理能力备受重视，不久即于1708年获财务大臣兼内阁领班戈多尔芬勋爵荐到内阁出任驻陆军部大臣。到1710年起更同时兼任海军司库。沃波尔所出任的官位多与军务有关，这使他很快就成为了资深政治家兼西班牙王位继承战争英军司令马尔博罗公爵的重要顾问。沃波尔遂藉此很快就成为了内阁最重要的阁臣之一。

　　尽管沃波尔备受器重，但他却无法阻止内阁坚持对萨谢弗雷尔博士提出起诉。萨谢弗雷尔博士是一位教会人士，曾在地方举行福音布道会宣扬反辉格党讯息，因此遭到政府起诉。有关起诉在当时极不受欢迎，最终更引致了马尔博罗公爵的失势，以及辉格党政府在1710年大选后垮台。此后，托利党的罗伯特·哈利上台当政，沃波尔则不再任驻陆军部大臣，但却继续出任海军司库至1711年1月2日止。哈利曾有意怂恿他转投托利党，但被加以拒绝。相反，沃波尔成为在野辉格党最常发言的议员之一，并且有效地为戈多尔芬勋爵加以辩护，使他免受托利党的攻讦。

　　辉格党成为在野党以后，沃波尔与马尔博罗公爵遂渐成为托利党铲除及抹黑的目标。在1712年，托利党指控沃波尔在任驻陆军部大臣期间贪污受贿;尽管这些指控出于政治仇恨而非事实，但沃波尔仍然被下院弹劾，而托利党员主导的上议院更势不可挡地宣布沃波尔罪名成立。沃波尔结果被判囚于伦敦塔六个月，而且还被驱出下院。庆幸的是，对于沃波尔的遭遇，社会大众多表同情，并认为他是不公审讯下的牺牲者，这使他很快就在1713年重新获选民选回下院。由于沃波尔被诬陷下狱一事背后由托利党的哈利(当时已为牛津伯爵)及博林布鲁克勋爵策划，沃波尔日后对两人极之憎恶。

　　人物影响：

　　沃波尔对18世纪前半期的英国政坛具可谓有举足轻重的影响。在他的影响下，其主要对手托利党长久陷于分裂，仅为一个势力单薄的小政党;相反，辉格党则成为了在当时领导英国政局，无可比拟的主要政党。不过，沃波尔对政治的影响对英国不成文宪法的发展 却没有多大的帮助。沃波尔在任首相之时，他主要取信的是君主，国会是否支持并非首要考虑;至于他对政坛的影响，亦主要出于他个人的人际网络，而不是他的官位本身具重要影响。相较而言，继他以后的几任首相，由于缺乏了沃波尔那些个人因素，他们大多十分脆弱，欠缺实权。首相一职完全发展成具重要性及影响力的格局，要待沃波尔辞官后几十年才开始成形。

　　在治国方面，沃波尔在任期间长期采取维持和平的政策，使英国的经济得以繁荣稳定。此外，在他的带领下，汉诺威王朝得以在英国生根，而詹姆士党的势力则被有效打压。沃波尔下野后不久，詹姆士党人在1745年发动起义，有关起义被镇压后，詹姆士党在英国的势力终告被彻底粉碎。