古代人为什么以左为尊

　　莆田仙游历来有“海滨邹鲁”的美称，不但重教兴学，而且注重礼仪。其中比较重要的观念是以左为尊，表现在民俗活动的许多方面。那么古代人为什么以左为尊？

　　“左”与“右”两个字充分体现了中国古人的想象力与创造力。左从?(手)，从工。多数钟鼎文的“左”字由左手与工组成。古代，工有三个意思：(一)工匠;(二)乐工;(三)官员。许多训诂书作者都认为此处“工”代表工匠，这不符合事实。中国一向有士农工商的排位，工匠排位居中，与“左”所表达的基本意思(最高)相悖。工读音通公，表示男性。男尊女卑，而工匠之工与男女排位风马牛不相及。所以，这里的工代表臣工——包括乐工。

　　右从?(手)，从口(丁为男，口为女)。许多钟鼎文的“右”字由右手与口组成。古代右通佑，有辅佐的意思，口代表女性。实际上，古代女人确实从事辅助性工作，处于从属的地位。

　　显然，中国虽然有过尊右的时代，但终究不是主流，在绝大多数时间中国古人是尊左的。确实，司马迁说过“毋能出其右者”的话，那话并没有说错，古人确实有过尊右的习俗。问题是司马迁至今已经有两千年，尊右早就成为老黄历。宋、元、明、清的人也算古人，他们可都是尊左的。

　　莆田民俗

　　民居厢房左尊右卑。典型的莆仙传统民居是“四目厅”。其结构为：进深两间，面阔三间。中轴线上为厅堂，两旁各一列厢房，前后两间。以人在厅堂而脸朝屋前为准，左侧是左厢房，右侧右厢房。按照莆仙民俗，左右厢房中，以左厢房为尊，称之为“大爿(音牌)”，即比较尊贵的那一边。右厢房为“细(小)爿”。房子未盖好，左尊右卑已经确定了。兄弟分家时，“大爿”分给最大的哥哥。其他结构房子的分配仿此。这也体现了以长为尊。另外，一些大单位或旅店的楼房，每一层有很多房间，房间的编号，往往从左到右。虽然与尊卑无关，却显示出这种意识的影响。《水浒传》第七十一回“梁山泊英雄排座次”：“顶上正面大厅一所，东西各设两房。正厅供养晁天王灵位。东边房内，宋江、吴用、吕方、郭盛;西边房内，卢俊义、公孙胜、孔明、孔亮”。这房子坐南朝北，格局与莆仙四目厅相同。其分配也是以左(东边)为尊。反映明初的思想观念。

　　“横头位”以左为尊。莆仙婚宴，贵宾在厅堂就坐，餐桌(八仙桌)排成两列，一列在左，一列在右。主桌是离大门最远那一横排的两桌。主桌面向大门的四个位置就是“横头位”，让给尊贵的客人坐。其中最左边的“横头位”最尊贵：由新郎母亲的兄弟就坐。要等到他坐下后，酒席才能开始。席间，新郎新娘拜见亲戚，第一个要拜见这个坐在“横头位”上的舅舅。婚宴结束后，得等他站起来离席后，大家才能离开。这就是莆仙风俗“阿舅坐横头位”，是古代席位以左为尊风俗的遗存。《仪礼·乡射礼》：“左玄酒”。汉郑元注：“设尊者北面，西曰左，尚之也”。大意是：如果尊者脸朝北，那么左在西边，以左边的位次为尊位。据此，如果尊者脸朝南，尊位应在东边。莆仙“横头位”正是这样。

　　传统民间婚礼，亲友送来的“布联”(贺幛)，按照左尊右卑、先尊后卑的次序挂在厅堂上左右两边墙壁上。普通家庭一般都能收到几十张贺幛，厅堂上五彩缤纷。婚宴开始之前，客人们聚集在厅堂看这些贺幛，读上面的贺词。

　　传统的结婚照是男左女右。即以新娘为准，新郎在她左边。又普通人家往往把祖宗的遗像挂在厅堂上，不论是当初的合影(或画像)，还是后代把他们各自的照片(画像)挂起来，都是男左女右。同样，莆仙过冬至节时，家家户户都要有一枝表达美好愿望的“三春”纸花，纸花上有童男童女，男在左女在右。还有，土地庙里若有土地公土地婆的像，也是公左婆右。这些反映了男尊女卑的思想。

　　在莆仙，建造坟墓时要在坟墓同向左侧置土地神之位，立石头为标志。每年只在扫墓时祭拜。而且要先祭土神，后祭墓。

　　跟外地一样，对联上联在左，下联在右(以人站在门槛上而脸朝门外为准)。上下联按最后一个字的声调区分。上联最后一个字为仄声(莆仙话中的上、去、入字调)，下联最后一个字平声(莆仙话的阴平、阳平字调)。又人们总把像章、徽章、胸牌等戴在左胸，把袖标、袖章等戴在左臂，这也是以左为尊的表现。

　　莆仙以左为尊的民俗反映了传统思想，又具有地域文化特色。(余学范)