最早的历史著作—春秋

　　《春秋》是古代中国的儒家典籍，被列为“五经”之一。《春秋》是鲁国的编年史，据传是由孔子修订的。书中用于记事的语言极为简练，然而几乎每个句子都暗含褒贬之意，被后人称为“春秋笔法”。由于《春秋》的记事过于简略，因而后来出现了很多对《春秋》所记载的历史进行详细记录的“传”，较为有名的是被称为“春秋三传”的《左传》、《公羊传》和《谷梁传》。

　　《春秋》虽然不是历史学著作，却是可贵的史料著作，因而对于研究先秦历史、尤其对于研究儒家学说以及孔子思想意义重大。因此，从史料学的角度利用《春秋》不仅符合《春秋》性质的本来，而且比将它视为“断烂朝报”的历史学著作更具价值。先秦诸子著作无一属于史学著作，却都是今人研究古史所必需的史料，《春秋》的史实和大义因“三传”而明，这实在是它的特点和优势所在。

　　《春秋》一书，是我国现存最早的历史著作。因它是用编年体(按年月日顺序编写史书的体裁)写成的，所以也是我国现存最早的编年体史书。

　　我国从殷周开始，就有专门的史官记载历史了。东周时期，各诸侯国都撰写了本国的编年史，其中燕、齐、宋、鲁等国的编年史均定名为《春秋》，但除了鲁国的《春秋》外，其他的都没有保存下来。鲁国的《春秋》，是由鲁国的史官编写、由孔子在春秋末期整理而成的，它记载了从公元前722年(鲁隐公元年)到公元前481年(鲁哀公十四年)间的历史，包括十二个鲁国国君，共计二百四十二年。由于《春秋》也记载了鲁国以外的其他国家的许多史实，这段历史时期即被人们称为“春秋时期”。传说孔子整理《春秋》，意在“寓褒贬，别善恶”，书中字里行间常常流露出褒贬的色彩，这就是所谓的“春秋笔法”。《春秋》记载的史实，以政治活动为最多，其中各国之间的征战占全书的百分之四十;会盟和朝聘各占百分之二十;婚丧、祭祀等占百分之十。日月食、星变、虫灾、地震等等“灾异”占百分之十。

　　《春秋》的文字过于简单，它记载二百四十二年的历史，总共才用了一万七千字。字数最多的条目，不过四十七个字，最短的仅有一个字。《春秋》记载的史实只是个大纲或提要，很难让人弄清事情的原委。于是后人多给予补充叙述和解释，这些叙述和解释叫作《传》。春秋末期鲁国人左丘明作的《春秋左氏传》，简称《左传》;战国时齐国人公羊高作的《春秋公羊传》，简称《公羊传》;鲁国人榖梁赤作的《春秋榖梁传》，简称《榖梁传》;三者合称“春秋三传”，流传至今。

　　《春秋》一书，不但保存了春秋时期许多珍贵的历史资料，而且开创了编年体的体例，它在我国的历史学上占有重要的地位，几千年来一直受到史学界的高度重视。