中国为什么叫中国

　　编者按：中国之传统文化，最初在中原地区定型发展。中原文化是中国文化的主体，在起着太阳的作用。一方面，它具有文化的凝聚能力，能够像太阳吸引众多行星一样统领周边地区。

　　中国为什么叫中国?一般的解释是，古代中国人认为中国处于世界的中央，因此叫“中国”。这中央的核心部分就是中原地区。世界上还有一些民族在发展的早期也认为自己民族所处的位置是在于世界的中央，但是观念并不如中国古人强烈。

　　中国古人为什么会有如此强烈的中央之国的思想观念?这中间有没有玄机呢?

　　在中国早期的历史中，中原地区是文化最发达的地区。最初的中原之王，也就是中国之王，乃是黄帝，黄者，土色也，在五方中以代表中央。从那以后，周边地区众多落后的部落和小国都不断企图攻入中原，成为中原之王。在众多战事冲突中，较为有名或成功的事件，从最早传说的南方蚩尤攻打中原的黄帝，到东方东夷族的后羿攻打中原的夏王朝，再到东部的成汤率领商人灭掉夏，在中原建立商朝。商又被西北的周人攻入，周人在中原偏西建立了周朝，领土不断扩大;周朝覆灭后，西北的秦人统一中国，国家的中心西移，但仍属于中原偏西位置。历史发展到后来依然是这样，汉代匈奴再次出现(匈奴此族，在商代时已经开始侵犯中原)，不过基本被打回去;其后的混乱局面，边疆各民族都直接参与，打来打去，隋唐统一以后，边疆民族依然蠢蠢欲动，但基本没有成功。但马上又陷入混乱状态，宋建立以后不久，先是契丹人想占领中原，再是女真人，成功了。因此，女真人成了中原之王。但宋人在南边有搞了个南宋，没有灭亡，承接国统，因此这是一个奇怪的时代，双方都可以称帝。

　　中原就像一盘丰盛的大餐，周围的人都想据为己有，独自享用。因此才会有“逐鹿中原”、“问鼎中原”的故事。再接下去是蒙古人，这时候政治中心北移，中原地区成为一个纯粹地理位置的概念，但是政治中心北移仍然有地理中心的意义，因为北方疆土扩大了。因此基本上仍然是地理中心。明代以后，中央又被满人占据。中央地区为什么具有如此强大的吸引力?中央的意义就如同太阳。人类生存的地球属于太阳系。在太阳系中，太阳是所有行星的中心。太阳的强大引力吸引了众多行星围绕它旋转。同时，太阳散发出的光芒又普照众多行星，在地球上太阳光是生发万物的关键。

　　中国之传统文化，最初在中原地区定型发展。中原文化是中国文化的主体，在起着太阳的作用。一方面，它具有文化的凝聚能力，能够像太阳吸引众多行星一样统领周边地区。夏商周三代开始，诸侯臣民要团结在帝王中央周围，到现在各路“诸侯子民”也要也团结在中央的周围。另一方面，其文化具有如同阳光普照一样的教化作用，能够把周边地区纳入自己的文化圈。中国汉字“皇”，最初就是能够散发光芒的东西。

　　中国古人把帝王直接比做光芒万丈的太阳，比任何国家都要常见。帝王推行文化教化，此乃中国文化特色，文化的教化，如同阳光遍照四方。而中国疆域从最初的中原地区，逐渐向四方扩张，文化越发达，“太阳”的光芒照得越远，疆域就越来越大。经过数千年的发展，形成了现在的规模。不仅如此，文化的光芒还照到了海外，形成了东亚的中华文化圈。如果继续延伸扩展，是否就能形成了古人所说的“天下大同”的局面。但是一旦文化削弱，如同太阳发暗，对周边的影响力就减弱，在国家疆域内出现分裂状况。

　　中央的“太阳”，不仅有让诸侯臣民不背叛离开的力量，而且要有“康熙”(光芒大照)宇内、惠被众生的光芒。缺一不可。

　　中国文化一路传承，不仅有赖于对核心理念和精神(这是传统的精髓)的传承，也有赖于其包容性和创新精神。中国之传统基本一成不变，但文化却在不断变化，不断吸纳融合外来文化。

　　这种由中心向外扩张的文化模式，是中国的特色，具有强大的延续性、稳定性(传)和凝聚力(统)，这与中国历代王朝重视“守器传统”有密切的关系。它不同于其他民族文化，打破旧的文化，创立新的文化，很少有如同中国一样连续不断地传下大统。因此世界众多古代国家和文化，惟独中国能够基本保持和一路继承发展下来。对这样的一种持续数千年屹立不倒的文化，我还能说什么呢?中国不灭，中国传统不会灭;中国传统不灭，中国不会灭。虽然百多年来文化之光有些黯淡，但我们应该对自己的文化有信心，相信她总会有一天再一次发散出耀眼的光芒。中国才是真正的“日不落之国”。

　　在古代，人们所说的“中国”，并不是现在的“中国”。古代的“中国”，是“中央之城”或“中央之国”的代名词。在我国的文献中，“中国”一词有六种含义：

　　1、指皇帝所在的都城。

　　2、指天子直接统治的王国。因天子直接统治的王国，一般都处在各诸侯国的中间，所以叫“中国”。后来又发展为凡是皇帝直接统治的地区都叫“中国”。

　　3、指中原地区。

　　4、指国内、内地。清朝就把内地叫“中国”。

　　5、指诸夏族居住的地方。诸夏地区不仅居住着汉人，也住着许多少数民族，人们把这个地区叫“中国”。

　　6、指诸夏族或汉族建立的国家。从汉代起，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”。

　　历史上“中国”的范围，除了王朝之外，还应包括各民族建立的政权和部落。19世纪以来，“中国”则指我国的全部领土，与古代的不同。

　　“中国”一词的由来，可以追溯到很早很早以前一个王朝──商朝。由于商朝的国都位于它的东、南、西、北各方诸侯之中，所以人们称这块土地为“中国”，即居住于中间的王国，它同时又是政治、经济中心。

　　在古代，“中国”没有作为正式的国名出现，因为那时的王朝或政权，只有国号，而没有国名。他们所说的“中国”，是指地域、文化上的概念。

　　真正以“中国”做为正式国名简称，是从一场近代十分有名的革命──辛亥革命以后，建立的中华民国开始的。从这时起，“中国”才成为具有国家意义的正式名称。今天，“中国”已是中华民族各族人民共同组成的国家了，全称是“中华人民共和国”。