威士忌的名称是怎么来的

　　威士忌(苏格兰与加拿大产的威士忌拼法为Whisky，而美国与爱尔兰产的威士忌在拼写上稍有不同，称为Whiskey)是一种只用谷物作为原料，含酒精的饮料，属于蒸馏酒类。那么威士忌的名称是怎么来的?

　　名称源由

　　威士忌这名称当初是源自于苏格兰盖尔语里的这个字(意指“生命之水”，拉丁文里称为)。所谓的“生命之水”一开始其实是指酒精这种物质本身，早期的人类在刚发现蒸馏术时，并不是非常了解这种新技术本身的原理，因此他们误以为酒精是种从谷物(或是谷物溶水形成的麦汁在发酵后的产物：啤酒)里面提炼出来的精髓，一如人的身体里面藏有灵魂、灵魂是生命的精髓。因此，经过蒸馏之后产生、中文里称为“烈酒”的这种酒类，会在西方被称为“灵魂”(Spirits)是其来有自。

　　威士忌、灵魂(烈酒)、生命之水乃至于如白兰地(法文古名Eau-de-vie)、伏特加、阿克瓦维特(Akvavit)等跟蒸馏有关的名词，背后其实都有相关的语源。从这点不难理解威士忌其实是经过非常长的时间、在非常广泛的区域里逐渐演变而成的一种酒，它在不同地区会有不同的称呼，纵使同样的一个称呼也可能在不同地区代表不同的意义，而非一个很明确的分类。但为了方便理解，人们通常只会称呼以谷物这类农产品为原料制造出的烈酒叫威士忌。

　　最早有苏格兰蒸馏酒的纪载大约出现在1494年，不过最有名的威士忌事件，则是1780年代英国政府对酿酒(包括威士忌与琴酒)的重税，让苏格兰人索性往南跨过斯佩赛(Speyside)河逃到格兰利威(Glenlivet)这个区域，继续做起私酿生意。

　　各国威士忌简介

　　苏格兰威士忌

　　原产苏格兰，用经过干燥，泥炭熏焙产生独特香味的大麦芽作酵造原料制成。其酿制经六道工序，即：将大麦浸水发芽、烘干、粉碎麦芽、入槽加水糖化、入桶加入酵母发酵、蒸馏两次、陈酿、混合。

　　起码要在苏格兰贮存3年以上，15年～20年为最优质的成品酒，超过20年的质量会下降风格，色泽棕黄带红，清澈透亮，气味焦香，带有浓烈的烟味。

　　美国威士忌

　　以玉米和其它谷物为原料，原产美国南部，用加入了麦类的玉米作酿造原料，经发酵，蒸馏后放入内侧熏焦的橡木酒桶中酿制4~8年。装瓶时加入一定数量蒸馏水加发稀释，美国威士忌没有苏格兰威士忌那样浓烈煌烟味，但具有独特的橡树芳香。

　　爱尔兰威士忌

　　特点、柔和，好像在口中燃烧。原产爱尔兰，用小麦、大麦、黑麦等的麦芽作原料酿造而成。经过三次蒸馏。然后入桶陈酿，一般需8-15年。装瓶时还要混和掺水稀释。因原料不用泥炭熏焙，所以没有焦香味，口味比较绵柔长润，适用于制作混合酒与其它饮料共饮。

　　加拿大威士忌

　　主要由黑麦、玉米和大麦混合酿制，采用二次蒸馏，在木桶中贮存4年、6年、7年、10年不等。出售前要进行勾兑掺和。加拿大威士忌气味清爽，口感轻快、爽适、不少北美人士都喜爱这种酒。