儒家的经典之一：《尔雅》
《尔雅》是后代考证古代词语的一部著作。《汉书·艺文志》将《尔雅》列为儒家的经典之一，列入十三经之中。唐朝时，是学馆生徒必读书之一。
《尔雅》是中国最早的一部解释词义的专著，也是第一部按照词义系统和事物分类来编纂的词典。作为书名，“尔”是“近”的意思(后来写作“迩”)，“雅”是“正”的意思，引申为官方规定的规范语言，即“雅言”。“尔雅”就是“近正”，使语言接近于官方规定的语言。
主要内容：
《尔雅》全书收词语4300多个，分为2091个条目。本20篇，现存19篇。这些条目按类别分为“释诂”、“释言”、“释训”、“释亲”、“释宫”、“释器”、“释乐(yuè)”、“释天”、“释地”、“释丘”、“释山”、“释水”、“释草”、“释木”、“释虫”、“释鱼”、“释鸟”、“释兽”、“释畜(chù)”等19篇。
这19篇的前3篇与后16篇有显著的区别，从内容的类别来看，可以分为六类：一 专门解释字义词义的，有《释诂》、《释言》、《释训》 ;二 有关人事和生活用器名称，为《释亲》、《释宫》、《释器》、《释乐(yuè)》 ;三 有关天文的，《释天》 ;四 有关地理的，《释地》、《释丘》、《释山》、《释水》 ;五 有关动物的《释鸟》、《释兽》、《释畜》、《释虫》、《释鱼》;六 有关植物的《释草》、《释木》
例如：
如、适、之、嫁、徂(cú)、逝，往也。(释诂)
克，能也。(释言)
明明，斤斤，察也。(释训)
其中“释诂”是解释古代的词，它把古已有之的若干个词类聚在一起，作为被训释词，用一个当时通行的词去解释它们。“释言”是以字作为解释对象，被训释词大多只有一两个。“释训”专门解释描写事物情貌的叠音词或联绵词。尽管作为语文词典来说，它的注释过于笼统，许多条目仅仅是同义词表，但是远在公元前2世纪就能产生出这样的著作，就是在世界词书编纂历史上也堪称第一了。
《尔雅》后16篇是根据事物的类别来分篇解释各种事物的名称，类似后世的百科名词词典。其中“释亲”、“释宫”、“释器”、“释乐”等4篇解释的是亲属称谓和宫室器物的名称。
例如：
谓我舅者，吾谓之甥也。(释亲)
门侧之堂谓之塾。(释宫)
肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。
(释器)
大鼓谓之鼖(fén)，小者谓之应(yìng)。(释乐)
“释天”、“释地”、“释丘”、“释山”、“释水”等5篇解释的是关于天文地理方面的词语。例如：
载，岁也。夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。
(释天)
坟莫大于河坟。(释地)
绝高为之，京;非人为之，丘。(释丘)
泰山为东岳，华山为西岳，霍山为南岳，恒山为北岳，嵩山为中岳。(释山)
水注川曰溪，注溪曰谷，注谷曰沟，注沟曰浍，注浍曰渎。(释水)
“释草”、“释木”以下7篇解释的是关于植物动物方面的词语。
例如：
木谓之华，草谓之荣，不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英。(释草)
枞，松叶柏身。桧，柏叶松身。(释木)
有足谓之虫，无足谓之豸。(释虫)
鲲，鱼子。(释鱼)
舒雁，鹅。舒凫(fú)，鹜(wù)。(释鸟)
罴，如熊，黄白文。(释兽)
狗四尺为獒。(释畜)
《尔雅》后16篇相当于百科词典。在汉代，儿童在完成识字阶段的教育后，要读《论语》、《孝经》和《尔雅》这3部书。尽管用如今的标准来看，《尔雅》的知识容量相当有限，但是在古代已经非常可观了。所以有人说，《尔雅》是中国古代的百科全书。
历史点位：
在历史上，《尔雅》备受推崇。这是由于《尔雅》汇总、解释了先秦古籍中的许多古词古义，成为儒生们读经、通经的重要工具书。学习《尔雅》可以“博物不惑”，多识鸟兽草木虫鱼之名，增长各种知识。在汉代《尔雅》就被视为儒家经典，到宋代被列为十三经之一。事实上，《尔雅》并不是经，也不是某一部经书的附庸，它是一本独立的词典。人们借助于这部词典的帮助，可以阅读古籍，进行古代词汇的研究;可以了解古代社会，增长各种知识。
《尔雅》在中国语言学史和词书史上都占有显著的地位。
《尔雅》首创的按意义分类编排的体例和多种释词方法，对后代词书、类书的发展产生了很大的影响。后人模仿《尔雅》，写作了一系列以“雅”为书名的词书，如《小尔雅》、《广雅》、《埤雅》、《骈雅》、《通雅》、《别雅》等等，而研究雅书又成为一门学问，被称为“雅学”。
从汉唐到清代，为《尔雅》作注的人很多。现存的最早最完整的注本是晋代郭璞的《尔雅注》。郭璞花18年的时间研究和注解《尔雅》，以当时通行的方言名称，解释了古老的动、植物名称，并为它注音、作图，使《尔雅》成为历代研究本草的重要参考书。《十三经注疏》中的《尔雅注疏》采用的是郭璞的《尔雅注》和北宋邢昺的《尔雅疏》。清人研究《尔雅》的著作不下20种，其中最著名的是邵晋涵的《尔雅正义》和郝懿行的《尔雅义疏》。今人注有徐朝华的《尔雅今注》，文字深入浅出、简明扼要，并附有笔画索引，最利于翻检、学习。