西汉音乐家李延年
李延年，西汉音乐家，生年不详。汉武帝宠妃李夫人的哥哥。李延年原本因犯法而受到腐刑，负责饲养宫中的狗，后因擅长音律，故颇得武帝喜爱。一日为武帝献歌：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。
人物生平
李延年，男，汉武帝太初年间去世。造诣很高的音乐家，中山人(今河北省定州市)，出身倡家，父母兄弟妹均通音乐，都是以乐舞为职业的艺人。代表作《佳人曲》。
李延年“性知音，善歌舞”，年轻时因犯法而被处腐刑，因而歌声愈加好听、容貌更显俊美。他在宫里主管皇帝的猎犬的地方做事，深得武帝爱幸。按《汉书》说法，在李夫人得宠前，他的歌声便颇受武帝喜欢，而按《史记》的说法，李延年是李夫人得宠后才引起汉武帝的注意。但可以明确的是，李延年的妹妹受封为夫人后，李延年荣宠一时，被封为乐府协律督尉，“佩两千石印授，而与上卧起”。后其妹病去，逐渐爱驰，因其弟李季奸乱后宫所连，被族。征和三年，李广利投降匈奴后，李家又一次被族诛，尽灭。
一时荣宠
李夫人由平阳公主引荐给武帝。李延年的歌唱得很好，“每为新声变曲，围者莫不感动”，《汉书》记载，元封年间(前110年—前105年)，李延年在武帝前演唱《佳人曲》“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得”。汉武帝听完后叹息曰：“善!世岂有此人乎?”平阳公主说：“延年有女弟(女弟即妹妹)”上乃召见之，实妙丽善舞。平阳公主说这位佳人就是延年的妹妹，于是武帝便召见延年的妹妹，果真“妙丽善舞”，其妹因此歌得幸，后来被武帝立为夫人，李夫人所生之子便是昌邑哀王(刘髆)。因其妹受宠，李延年被封做协律都尉，负责乐府的管理工作，每年二千石的俸禄，与上卧起。荣宠一时。
家族尽灭
太初年间(前104年—前101年)，李夫人早卒，李家渐渐失宠，李延年的弟弟李季奸乱后宫，汉武帝下诏诛李延年和李季兄弟宗族。
当时其兄李广利正在攻打大宛未归，未受李季牵连。但李广利第一次出征没有粮草无功而返，汉武帝令其不得入玉门关，第二年重整装备攻下大宛，太初四年归来后被武帝封为海西侯。征和三年(公元前90年)，李广利出征匈奴前与丞相刘屈髦密谋推立刘髆为太子被人告发，汉武帝勃然大怒，腰斩刘屈髦，刘妻枭首于市，诛尽李广利家族。李广利投降匈奴，后被杀。
就这样，李家被诛两次，尽灭。
但他们的妹妹李夫人的儿子昌邑王还活着，他们其它姐妹的孩子不知道是否还活着。
相关史料
《史记·孝武本纪》：“其年，既灭南越，上有嬖臣李延年以好音见。上善之，下公卿议，曰：“民间祠尚有鼓舞之乐，今郊祠而无乐，岂称乎?”公卿曰：“古者祀天地皆有乐，而神祗可得而礼。”或曰：“泰帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”于是塞南越，祷祠泰一，后土，始用乐舞，益召歌儿，作二十五弦及箜篌瑟自此起。”
《史记·佞幸列传》
今天子中宠臣，士人则韩王孙嫣，宦者则李延年。
《史记·外戚世家》
王夫人蚤卒。而中山李夫人有宠，有男一人，为昌邑王。李夫人蚤卒，其兄李延年以音幸，号协律。协律者，故倡也。兄弟皆坐奸，族。是时其长兄广利为贰师，伐大宛，不及诛，还，而上既夷李氏，后怜其家，乃封为海西侯。
《汉书·佞幸传》
李延年，中山人，身及父母兄弟皆故倡也。延年坐法腐刑，给事狗监中。女弟得幸于上，号李夫人，列《外戚传》。延年善歌，为新变声。是时，上方兴天地祠，欲造乐，令司马相如等作诗颂。延年辄承意弦歌所造诗，为之新声曲。而李夫人产昌邑王，延年由是贵为协律都尉，佩二千石印绶，而与上卧起，其爱幸埒韩嫣。久之，延年弟季(李季)与中人乱，出入骄恣。及李夫人卒后，其爱弛，上遂诛延年兄弟宗族。
《汉书·外戚传》
孝武李夫人，本以倡进。初，夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝爱之。每为新声变曲，闻者莫不感动。延年侍上起舞，歌曰：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得!”上叹息曰：“善!世岂有此人乎?”平阳主因言延年有女弟，上乃召见之，实妙丽善舞。由是得幸，生一男，是为昌邑哀王。
外戚与佞幸
“中山素女，抚流徴于堂上”，刘彻宠爱李夫人，而李延年也得宠，《史记·佞幸列传》说他“与上卧起，甚贵幸，埒如韩嫣，久之，寝于中人乱。”
李延年因有李夫人这层关系，有了显赫的外戚身份。“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助也”。帝王家对外戚眷顾与倚重属情理之中———在世俗社会，普通百姓跟内亲之间同样走得亲近，又何况普通百姓眼里的皇亲国戚呢。
汉朝处于封建社会早期，选拔人才的制度并不完善，大多为赀选、举孝廉、外戚等等，刘彻在位时赫赫有名的卫青、霍去病都是外戚，二人都以战功封侯，官至大司马大和大司马骠骑。霍去病在李夫人入宫、李家得宠之时早已亡故，卫青也于元封五年(前106年)去世，而李夫人正是元封年间入宫。卫青去世的同年，汉武帝因感到国中人才匮乏下诏求贤。两年后，太初元年(前104年)李延年的兄弟李广利才被命为贰师攻打大腕。
刘彻对李延年的音乐才华本来就青睐有加，对李家其他人也寄予厚望。李延年的哥哥李广利和弟弟李季，都成为刘彻预备重用的人选。可是卫霍的奇迹并未在李家身上重新上演。
《史记.佞幸列传》开篇写: 谚曰“力田不如逢年，善仕不如遇合”，固无虚言。非独女以色媚，而士宦亦有之。明确地指以男色来谄媚获得皇上宠幸的男子。
“今天子中宠臣，士人则韩嫣，宦者则李延年。” “李延年…与上卧起，甚贵幸，埒如韩嫣’ 。
所以现代历史学的普遍观点肯定了李延年被归入佞幸传因其是汉武帝的男宠，汉代男风盛行，先高祖时则有籍孺，孝惠有闳孺，文帝有邓通，哀帝与董贤的断袖之癖更成为了男风的代名词。而李延年，韩嫣，史记中“与上卧起”，明确了男宠身份，对于强调礼法的司马迁来说已经是相当直白了。
李延年这样的歌者，我们谓之音乐家，在汉朝则称为“倡”。
“王者不私人以官”，被列入佞幸列传的汉朝外戚，李延年排在第一个，大抵也是历史上惟一的一个倡出身列入佞幸当中的外戚。李延年本身并无太多劣迹记载，其死亡也是因受李季牵连，至于历史上对他的评价，那便是仁者见仁，智者见智了。
音乐贡献
李延年不但善歌，且长于音乐创作，他的作曲水平很高，技法新颖高超，且思维活跃，他曾为司马相如等文人所写的诗词配曲，又善于将旧曲翻新，他利用张骞从西域带回《摩诃兜勒》编为28首“鼓吹新声”，用来作为乐府仪仗之乐，是我国历史文献上最早明确标有作者姓名及乐曲曲名，用外来音乐进行加工创作的音乐家。他为汉武帝作《郊祀歌》19首，用于皇家祭祀乐舞。
李延年把乐府所搜集的大量民间乐歌进行加工整理，并编配新曲，广为流传，对当时民间乐舞的发展起了很大的推动作用。可以说，李延年对汉代音乐风格的形成及我国后来音乐的发展，作出了卓越的贡献。