鸦片战争的导火索

　　导读：1839年6月林则徐把没收来的鸦片全部在虎门海滩销毁，维护中国的尊严和利益。

　　鸦片战争的导火索

　　工业革命以后，新兴的工业资产阶级迅速崛起，他们要求放宽《航海条例》的限制，实行自由贸易。这些要求只有掌握更多的政治权力才能办到，因此工业资产阶级希望更多地参与政治，改革下院选举制度呼声日益高涨。

　　而光荣革命后的一百多年间，英国议会下院没有增加过一个选区，可是，随着工业革命的发展，英国的地区人口分布和阶级结构已经发生了很大的变化。原来人口密集的东南城镇选区已经衰败。而在工业革命中崛起的西部和北部新兴工业城市，人口兴旺，经济发达，却没有办法向下院选举自己的议员。同时，旧的选举办法按照土地的多少规定选举资格，使选举长期为贵族地主掌握。1830年，法国爆发七月革命，英国受到很大震撼，工业资产阶级在广大下层人民的支持下，乘机提出了改革议会的方案。但一度遭到保守派的反对。此事在伦敦及其他地区引发了不同程度的骚乱，一场法国式的革命可能就要出现。

　　1832年4月，英国保守派做出让步，通过了一项关于议会改革的法案。主要内容：重新分配议席，取消许多已经衰败的选区，减少一些选区的议席，人口增加的选区议席增多，新兴工业城市取得较多议席;更改选举资格，降低选民的财产和身份要求，扩大选民范围，大大增加选民人数，工业资产阶级得到了选举权。

　　虽然1832年议会改革存在着各种局限性，但是它大大提高了工业资产阶级的地位，标志着英国的外交政策将越来越趋向于对外扩张。

　　他们把目光瞄向了具有庞大的人口资源的中国，这是英国工业资产阶级梦寐以求的潜在市场。而中国的自给自足的自然经济对于外来的商品经济有天然的抵抗力。中国政府坚持奉行的闭关锁国政策使得英国倾销其工业品的梦想破灭，长期以来中国在中英正当贸易中处于出超的地位。一些不法英商遂转而进行非法的鸦片贸易，以求减少中英正常贸易中的逆差所带给英国的损失。

　　鸦片在中国的泛滥，引起统治者的恐慌。据统计，1820～1840年间，中国外流白银约在1亿两左右。由鸦片大量输入而引起的白银不断外流，已开始扰乱清王朝的国库和货币的流通，使清朝的经济面临崩溃的边缘。更为严重的是鸦片的泛滥极大地摧残了吸食者的身心健康，如任其发展下去，必将使中华民族面临灭亡的危险。正如林则徐给道光帝的奏折中说到“法当从严，若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。

　　1838年道光帝任命林则徐为钦差大臣，全面禁烟。在禁烟期间，林则徐写了一封致维多利亚女王的照会，质问女王明知鸦片有害，在国土上包括伦敦、苏格兰和爱尔兰等地不产鸦片，严禁国民吸食，但却在其管辖的印度种植生产鸦片，批准国民在中国进行鸦片贸易。他要求女王去除印度的鸦片，放弃鸦片贸易。1839年6月林则徐把没收来的鸦片全部在虎门海滩销毁，维护中国的尊严和利益。

　　此事却成了英国发动鸦片战争的导火索。虎门销烟传到英国后，面对中国的禁烟运动，要不要发动战争，英国议会展开了激烈争论。部分议员以不了解中国没有把握战胜、国家财政赤字严重、贩运鸦片有悖道德等为由反对贸然发动战争，而代表工业资产阶级利益议员强烈要求对中国付诸武力，因为禁烟损害了他们的工业利益。结果是，在维多利亚女王的影响下，最终以271票对262票通过了军事行动。

　　就这样，1840年一场打着维护鸦片正当贸易为由、实质上要打开中国市场掠夺中国原料的战争全面展开了，这是中国近代史的开端、半殖民地半封建社会的开始。