中元节的介绍与由来

　　导语：中元节成为了一个内涵丰富的祭亡、祀鬼、解难、赦罪的盛大的华夏民俗节日。

　　中元节，俗称鬼节、七月半，佛教称为盂兰盆节。

　　七月祀鬼之俗演变成民间的鬼节，道教文化与佛教文化起到了重要的作用。

　　民间的鬼月俗信与此中元节、盂兰盆节之间，在精神实质上出现了惊人的相通之处。皆是以奉亲、敬养、普渡为主题，佛教盂兰盆会、道教中元节与华夏民间文化礼俗的一致，使它们迅即得到广泛的认同。两者皆指向七月十五，又使民间的鬼月有了成为节日的重要时间契机。节日的确立需要确定一个固定的节期和拥有它特有的节俗,佛、道两教一同确定了七月鬼节的固定节期，佛教盂兰盆会、道教中元节的打醮等仪式活动又成了这一鬼节特有节俗的组成部分,同时由于道教是完全的本土宗教，“中元”这一名词也为民间接受，成为这一节日通行的称呼。

　　华夏文化与民间信仰有强大的同化作用，不论是本土的道教还是传自印度的佛教，都在不知不觉中完成了适应本土文化的过程。佛教与道教在七月十五的仪式逐渐世俗化，与民间的鬼月俗信和风物渐渐难分难解。从此，中元节成为了一个内涵丰富的祭亡、祀鬼、解难、赦罪的盛大的华夏民俗节日。

　　正月十五日汉族称上元佳节，乃庆元宵，古已有之;七月十五日汉族称中元节，祭祀先人;十月十五日汉族称下元节，乃食寒食，纪念贤人。

　　中元节在农历七月十五日，部分在七月十四日。原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。

　　东汉时道教定下三会五腊日，其中七月七日为道德腊，又是中会即固定的道民到治所接受考校的日子。七月的这一祭祖日期后来随着道教将中元地官的生日和相应祭祀日期定于七月十五日，而固定于这一天。

　　传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，系中国民间最大的祭祀节日之一。

　　每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，“盂兰盆会”，也称“中元节”(一定意义上讲，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教)，又称亡人节、七月半。 “鬼节”，俗称“七月半”(有些地区为十三或十四，相传是宋代末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节)。俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。

　　无论贫富都要备下酒菜、纸钱 祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，死亡超过三年的称老亡人。迷信说新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分别祭奠。烧纸钱的时间选晚上夜深人静，先用石灰在院子里洒几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼不敢来抢，然后一堆一堆地烧，烧时嘴里还要不住地念叨：“某某来领钱。”最后还要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。亡人们回去的这一天，无论贫富都要做一餐好饭菜敬亡人，又叫“送亡人”。